L’Espagne garde la main

Après les succès de deux Français lors des deux premières éditions, le tournoi "future" de Feucherolles (10 000 $) a consacré deux fois de suite un Espagnol. Vainqueur de Marc Gicquel en finale (6/4, 2/6, 6/4), Oscar Hernandez succède à Feliciano Lopez.

Norbert Rampolla "Le pari est gagné"

	© FFT/CS - Quatrième finale dans un "future" pour Marc Gicquel et quatrième défaite. Le Français a fait le spectacle à Feucherolles.

Treize Français et huit Espagnols sur 32 participants : avant même le début du tournoi, deux nations dominaient la compétition. La finale a mis aux prises un représentant des deux Armadas. La loi du nombre n’a toutefois pas prévalu, puisque Marc Gicquel, le meilleur représentant d’un contingent français vite décimé sur les courts des Yvelines, a fini par rendre les armes face à Oscar Hernandez (259e du classement technique), non sans avoir fait tomber précédemment deux joueurs ibériques.

Même si l’issue fut décevante, la finale tint en haleine un public venu nombreux pour assister à une opposition de styles entre un Gicquel offensif, soutenu par une première balle de service et un coup droit percutants, et un Hernandez campé sur sa ligne de fond, utilisant le lift à outrance dans le pur style espagnol. Après avoir concédé le premier set, le joueur du CASG, entraîné au CNE de Roland Garros par Jérôme Potier, maîtrisa bien la deuxième manche. Le scénario du troisième set fut le même qu’au premier : un moment de déconcentration du Français permit à Hernandez de faire le break à 1-1, et jamais plus Gicquel ne put combler son retard. A l’image de la balle de match, sur laquelle l’Espagnol réussit un lob de défense gagnant sur un smash insuffisamment appuyé, cette défaite (6/4, 2/6, 6/4) laissait des regrets au Breton : "Je me suis relâché à certains moments clés, reconnaissait-il. Pourtant j’étais bien physiquement. Mais le bilan est tout de même positif."

Les qualifs de Roland

Auteur d’un parcours sans-faute jusqu’à la finale, Gicquel a toutefois échoué pour la quatrième fois sur quatre en finale d’un "future". Rien d’inquiétant pour le double vainqueur du Critérium, âgé de 24 ans. Il a terminé ses études l’an passé et ne se consacre pleinement au tennis que depuis octobre. Le meilleur Français du tournoi espère disputer pour la première fois les qualifications de Roland Garros, en mai. Une épreuve que connaît bien un autre Français à son avantage à Feucherolles, Olivier Mutis. Demi-finaliste dans les Yvelines, le vainqueur de Wimbledon juniors en 1995 a trouvé des raisons d’espérer après une période bien difficile.

Le retour de Mutis, vainqueur de la première édition du tournoi en 1999, a ravi Norbert Rampolla, le directeur du tournoi, par ailleurs très satisfait de l’affluence. "Les spectateurs viennent de plus en plus nombreux. L’organisation aussi progresse, nous apprenons d’année en année. Le plateau était de grande qualité. On peut dire que le "pari" est gagné." Et le public des Yvelines a déjà pris rendez-vous en 2003 pour savoir qui de la France ou de l’Espagne aura cette fois le dernier mot…

(Guillaume Baraise)